Kiedy wybierasz się na zakupy, zwykle odwiedzasz całe mnóstwo sklepów i bezmyślnie przerzucasz wiszące na licznik wieszakach sztuki ubrań. Nie zastanawiasz się nad tym, jak możliwe jest masowe wytwarzanie tak znacznej ilości odzieży. Tymczasem warto jest przyjrzeć się bliżej maszynie do szycia, którą również można bez wahania zaliczyć do grona wynalazków, które stanowiły swoisty przełom dla ludzkości. Zanim wynaleziono maszynę do szycia, której kształt choćby częściowo przypominał ten, który znamy współcześnie, podejmowano wiele nieudanych prób. Błędem konstruktorów było między innymi to, że starali się doprowadzić do tego, by maszyna wykonywała ruchy podobne do tych, które w czasie szycia podejmuje człowiek.

Najczęściej za wynalazcę współczesnej maszyny do szycia uznaje się Isaaca Merritta Singera. W 1851 roku otrzymał on patent na swój wynalazek. Uznano jednak, że w jego tworzeniu wykorzystał także pomysły poprzednich twórców, z racji czego był zobowiązany do płacenia im opłat licencyjnych. Za ogromne osiągnięcie Singera można też uznać fakt, iż wymyślił on mechanizm nieco zbliżony do współczesnego leasingu. W ten sposób również niezamożne osoby miały szansę nabyć maszyny do szycia i wykorzystywać je w swojej pracy.